超大型プラスチック成形用金型材 CENA1α　（日立金属）

　プラズマディスプレー（ＰＤＰ）テレビや液晶テレビなど、大画面薄型テレビを陰で支える裏方製品。樹脂に継ぎ目を残さず、表面も鏡面のようにきれいに仕上げる「ウェルドレス成形」に対応した金型用鋼材だ。画面サイズ４０インチ超で幅広の外枠樹脂に使える金型材は現在、この「ＣＥＮＡ１α（セナワン・アルファ）」しかないとされる。

　その秘密は削りやすさ（加工性）とさびにくさ（耐腐食性）を両立させた技術にある。ウェルドレス成形は、樹脂を水と蒸気によって熱したり冷やしたりを繰り返すが、その水分で金型がさびてしまうと、微妙な温度調整ができず、きれいに成形することができない。だが、逆に耐腐食性を上げると加工性が落ちるという欠点があった。

　日立金属では鋼材の組成と結晶組織を見直し、添加する合金元素の微調整を徹底することで、この欠点を克服。また、コンピューターシミュレーションで元素同士の結合度を上げ、さらに熱処理によって強度を向上。画面が５０、６０インチに大型化しても、金型が壊れない特性を実現した。